O tabaco (Nicotiana Tabacum) é uma planta da qual é extraída uma substância denominada nicotina, seu princípio ativo. Além da nicotina, outras substâncias tóxicas podem ser encontradas no tabaco, como amônia, formol, naftalina etc. A preparação do tabaco para o consumo pode se dar através de diferentes formas (cigarro, charuto, cachimbo, rapé, mascar, fumo, bidis, kreteks, gudam, bali, narguilé), sendo a mais comum através de cigarros industrializados.

Estudos comprovam que fumantes que consomem de 1 a 2 maços de cigarro por dia, vivem cerca de 8 anos a menos do que aqueles que não fumam. Logo em uma primeira tragada, a nicotina leva, em média, apenas 9 segundos para chegar ao cérebro, podendo deixar o fumante ligeiramente tonto. Além disso, o corpo humano já apresenta efeitos físicos em reação a substância, como por exemplo, aumento nos batimentos cardíacos, na pressão arterial, na freqüência respiratória e na atividade motora. Pode ainda irritar os brônquios, dificultar a digestão e provocar insônia.

Ao contrário do que se pensava até o início do século XX, quando diante à popularização do cigarro era possível ver propagandas em que o produto chegava a ser recomendado por médicos e dentistas, as pesquisas dos últimos 60 anos comprovaram que o cigarro é o principal fator causal de doenças cardiovasculares e respiratórias, derrames, úlceras digestivas, entre outras. Além disso, sabe-se que o tabaco usado para o fumo contém aproximadamente 80 substâncias cancerígenas. Nos homens, o tabagismo também está associado à impotência sexual, uma vez que diminui o calibre dos vasos sanguíneos de todo o corpo, inclusive do pênis. Para as mulheres, está associado a problemas de fertilidade, e se consumido durante a gravidez, pode provocar parto prematuro, aborto espontâneo e danos irreversíveis para o bebê. Nas crianças, o tabagismo ativo e passivo pode reduzir a capacidade pulmonar e provocar doenças respiratórias gravíssimas.

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), um terço da população mundial fuma, ou seja, cerca de 1,3 bilhão de pessoas. A cada dia, o cigarro ganha 100 mil novos adeptos. De acordo com levantamento do Ministério da Saúde e do Instituto Nacional de Câncer (Inca), no Brasil, 18,8% da população é fumante. Aqui, o tabaco mata 23 brasileiros a cada hora, cerca de 200 mil pessoas por ano.

Referências

CEBRID (Centro Brasileiro de Informações sobre Drogas Psicotrópicas). Tabaco. Disponível em http://www.unifesp.br/dpsicobio/cebrid/quest_drogas/tabaco.htm

Ministério da Saúde. Disponível em http://portal.saude.gov.br/portal/saude/visualizar_texto.cfm?idtxt=29479